洛杉矶湖人将在西部次轮迎战俄克拉荷马雷霆，但他们在本轮系列赛被视为绝对劣势方，博彩平台甚至开出雷霆高达「-2000」的让分盘口。常规赛交手纪录让湖人球迷捏把冷汗——湖人本季面对雷霆惨遭0胜4败，唯一一场分差在10分以内的比赛，还是2月雷霆缺少主将亚历山大（Shai Gilgeous-Alexander）时以110:119落败。其余三场败仗分别狂输29分、43分与36分。湖人本季有8场比赛得分不足100分，其中3场正是拜雷霆所赐。

　　雷霆拥有NBA最具对抗性与侵略性的防守，但其防守尺度引发诸多教练质疑。碾压湖人的致命数据在于失误：湖人本季对阵雷霆时场均出现高达17.5次失误。

　　尽管防守强度极大，雷霆却极少被吹犯规。季后赛首轮，菲尼克斯太阳面对雷霆场均仅获19.4次罚球，为全季后赛最低。而常规赛中，雷霆让对手站上罚球线的次数位列联盟第七少（场均21.9次）。

　　湖人主帅瑞迪克（JJ Redick）显然深谙此道，赛前借媒体向裁判施压。周一训练后，他先盛赞雷霆防守强度，随后话锋一转：「他们防守的现实是，无论火箭给我们多大压迫感，那只是雷霆的底线。这是一支抢断、盖帽、迫使失误等破坏性数据均列前5的球队。」继而意味深长地补充：「而且他们不犯规。他们不知为何能做到这点，我认为这是NBA史上最不可思议的事情之一。」

　　这番「史上最不可思议」的言论，实为瑞迪克效仿名帅杰克逊的心理战手法，意图通过夸张表述引发裁判关注。其潜台词明确：雷霆的高强度防守不可能不伴随更多犯规。